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 ここ数年、高校駅伝では熊本の九州学院高駅伝部の活躍が目立つ。特に平素の練習にクロカンを取り入れた効果とも言われている。

強豪の名をほしいままの長野県佐久長聖高も、当館とのご縁動機も当初の１０年前から笹ヶ峰のクロカン練習に起因している。「佐久長聖を駅伝の強豪高にしてほしい」と招聘された両角先生はグランド設備もない高校に乗り込み、学校近くの荒地を自ら重機を駆使して日常練習に使うクロカンコースを造り上げた話はあまりにも有名だ。

都大路を控えた昨年１２月、九州の毎日新聞に興味深い記事を見つけたので転載したい。（以下、２００９　１２/１５　毎日新聞九州版）

　九州のへそ、阿蘇山を望む熊本市の郊外。総合運動公園の周回にあるアップダウンが続く不整地コースを九州学院（熊本）の選手たちが走る。かむろ雄進監督が「今の駅伝は工夫した練習をしていかないと太刀打ちできないんですよ」と苦笑いを浮かべる。人気なのが野山を走るクロスカントリー。高校長距離界では「クロスカントリー・ブーム」と呼べるほどの現象が起きている。

　クロスカントリーを練習に取り入れたのは仙台育英（宮城）の渡辺高夫・前監督。ケニア人留学生の練習を参考にし、第５５回大会（０４年）の２時間１分台というスピード化を呼び起こした。渡辺氏は、（１）アップダウンのあるコースを走ることによって集中力が高まる（２）バランスのよいフォームが身に着く（３）平地を走るより、脚筋力と心肺機能が高まる－－などの効用を挙げ、「ジュニアの成長期、および若手の強化期としてはもっとも効果が得られるトレーニングの一つ」と話す。

　昨年、日本人だけの記録としては最速となる２時間２分１８秒の日本高校最高記録で優勝した佐久長聖（長野）も、自前のクロスカントリーコースでの練習が有名だった。今夏に開かれた日本陸連のジュニア長距離強化合宿でも練習の主体はクロスカントリーだった。

かむろ監督は就任２２年目のベテラン。五輪３大会に出場した末続慎吾（ミズノ）ら短距離選手も育てた。長距離が専門的になった現在は、短距離も扱う指導者は珍しい。監督は「ただ、前はトラックを走れればロードも走れるというのが当たり前だったけど、今は短距離的な要素を含めた駅伝用の練習をしなければいけない」と話す。かつてはトラック練習の延長上にあると見られていた駅伝だが、クロスカントリーに代表されるような特化された練習が始まっている。

まもなくトップページがグリーンシーズン仕様に変わります。今、お世話になっている当ロッジのIT管理N様に作業をお願いしているところだ。

当館が得意とするグリーン季、今年も全国各地から、いやいや～今年は外国（韓国）からも引き合いに。陸上ー長距離トレーニング誘致20年、面目躍如だ。

雪解けが待ちどうしい。今年はクロカンコースでスピード練習ができる。昨秋大量チップ投入で整備した4年がかりの新設コースの出来如何に？

昨秋、障害物2，0kmで浮き出てきた「根」を完璧に処理、その後チップと砂利で整備したコースの出来如何に？

総・延長距離１５，５ｋｍにまで整備尽くされた笹ヶ峰クロスカントリーエリア、当ロッジにご来館されるお客様には最高のコースコンディションでお迎えすることをお約束いたします。

陸上・世界クロカンがポーうランドのビドゴシチで行われる。この大会には例年佐久長聖高からＯＢや現役が代表選手として出場しているが、今年もＯＢ・村沢選手、３年・大迫選手と共に１年・両角選手が出場する。高１での出場は極めて珍しいが、同選手は先月の千葉国際クロカン４位、福岡国際クロカン７位で堂々代表入り、「ＪＡＰＡＮ」の文字の入ったユニフォームを初めて着る。一緒に走る選手はほとんどが年上、「走ることで世界との差を感じられると思う。ウオーミングアップや生活面、食事等、いろいろな所に感性を張り巡らせ、多くのことを吸収してきたい」とレース以外でも全てが勉強の場と捉えている。

日本選手団コーチでもあり父でもある両角速佐久長聖高監督は「新しい経験をする中で、自分の長所、短所が見えてくる。今後の目標が明確になる遠征にしてほしい」と、佐久長聖高駅伝部を担うエースに期待をよせる。

当館関連では、女子シニア８ｋｍ代表に立命館大学・小嶋選手と竹中選手が代表入り、活躍が期待される。小嶋選手は立命館黄金時代を支えた不動のエース。４年間で８度の学生メジャー駅伝で６度の優勝に貢献、自身も８度の区間賞獲得。今春から豊田自動織機でロンドン五輪を目指す。竹中選手はポスト小嶋選手として常勝チームを支える。

ここ数年スキー場会社は営業を続けるのかやめるのか、はたまた売却により他社が営業を続けるのか・・・噂は絶えることが無い。今日の同社のＨＰによれば来シーズンも営業することを決定し、オープン日程まで発表している。

あっと言う間の３ヶ月、今週末・３月２８日をもって当スキー場が今シーズンの営業を終了する。全国のスキー場の様子も様変わりしてきたようだ。スキーやボードが日帰りレジャー化してから、大都市圏を控えて短時間で行くことのできるスキー場が比較的潤ってきたこの業界も、今年のように雨の多かったシーズンはさすがに雪国・北国の環境には勝てず早くから閉鎖されているようだ。昨年まではそれでも深夜に降雪機を稼動させてはできるだけシーズン延長を図ってきたが、降雪機を稼動してまでも・・・もうペイできるだけの集客につながらないのか。顕著な所は山陰・山陽地区。３月上旬から順次閉鎖が続いているようである。

何処のスキー場も客入りは週末だけの様相、学生で賑わった２月・３月のウィークデーも今は昔の話、最盛期の十分の一をきっているのじゃないか。閉鎖、閉鎖が続くスキー場群、取りあえず今年は終わったと言うのが実感。来年のことはわからないのがこの業界の現実だ。

嘆きの業界だが、今シーズンも変わらぬご愛顧を頂戴したお客様には心より感謝申し上げます。

早春の伊那路を駆け抜ける高校伊那駅伝で、男子は佐久長聖がエースを欠ながら２年連続準優勝と健闘しました。　７４チームが出場した男子、２年ぶりの優勝を狙う佐久長聖はエース・両角選手が太ももに違和感を訴え、急きょ欠場しました。
窮地に踏ん張ったのは、３区のキャプテン臼田選手でした。７位でたすきを受けると、トップとの差を１分近く縮める快走で区間新記録。順位を２つ上げ５位でたすきをつなぎます。　そして、４区の１年上倉選手も力走を見せ３位に浮上すると、順位を維持したまま最終６区の山浦選手へ。　山浦選手は最後のトラック勝負で２位の須磨学園（兵庫）を抜く粘りを見せ、２位でゴール。
エースを欠いた佐久長聖、１年生も含めチーム力が光り２年連続の準優勝と大健闘です。　優勝は西脇工業（兵庫）でした。

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昨三月、５０日程の意識不明、混濁の大事故から早一年、おかげさまですっかり回復した。まだ月２回ほど通院はしているが、先日　脳神経外科の再診でCT及びMRI検査では全く異常がなかった。大怪我でなくてもこの歳になれば一ヶ所ぐらい小さな梗塞があっても不思議でないがそれもなく脳挫傷は完治した。退院後は隠してはいたが本当は聴力がほとんど無い状態であったがそれもすっかり回復、今では事故前よりも良好。食欲も排泄も全て快調、ありがたいことである。

一週間も続いたぽかぽか陽気、久振りの新雪の朝を迎えた。もう三月か・・・、今年は五輪もあり少しは盛り上がりをみせるかと思いきや、相変わらずしらけきったシーズンで終わりそうである。冬季五輪も古くはトニーザイラーからステンマルクやジャンクロードキリー、アルベルトトンバ・・・の時代には純然たる硬派スポーツを感じたが、最近はサーカスまがいとでも言おうかパフォーマンスに主体を置くショー化に違和感を覚える。”腰パン”を”おしゃれ”と主張する若者に一歩譲としても、制服を腰パンにしておしゃれを主張する資格はないだろう。

シーズンも残り一ヶ月となった。業界を古くから知る私には、この業界が宿泊を伴うレジャーから日帰りレジャー化に根づいてしまった事に最早業界再生・復活はない。